平台建模早期人类妊娠。图片来源：《自然·通讯》在线版

英国《自然·通讯》杂志15日发表的一项发育生物学研究，美国宾夕法尼亚大学研究人员展示了一个微工程系统，可建模早期妊娠中发生的多细胞事件。该系统重建了母胎界面，有助于增进我们对胚胎成功着床的基础机制的理解。

人类要成功建立妊娠是一件很复杂的事，胚胎需要能够连接并植入支持妊娠的母体子宫内膜层。过去的研究表明，这一过程中发生的异常可能导致并发症，例如先兆子痫。但出于伦理考虑，这些很难在人类身上进行评估，动物或细胞模型则无法模拟一些人类细胞的复杂性。

鉴于此，美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院科学家莫妮卡·麦妮吉、宾夕法尼亚大学科学家丹·东银·许（音译）及其同事，此次设计了一个着床芯片系统以重建母胎界面。该系统使用一个微流体平台，由一个胎儿腔和一个由细胞外基质通道连接的母体血管腔组成，结合从捐赠临床样本中分离的绒毛外滋养层细胞（EVT，胎盘细胞的一个亚群，参与胎盘附着到子宫过程）。

利用这一平台，研究团队成功观察到EVT迁移并追踪了其向母体腔内血管的移动。他们还调查了不同环境参数，及母体基质细胞（结缔组织）和免疫细胞的存在对EVT迁移的影响。最后，他们分析了母体子宫细胞的蛋白质表达和分泌，以及母体组织如何改变以适应进来的胎儿细胞。

研究团队总结说，他们的发现使建立早期人类妊娠模型的能力有所进展，或促成探索人类生殖平台的发展。

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搜索相关话题，很多焦虑的新手妈妈会在社交媒体上询问，胚胎着床是什么感觉，或者是，胚胎没有着床是哪里出了问题？所谓“着床”，就是受精卵要移动到宫腔内，找地方安营扎寨，和母体进行营养交换。如果没有植入子宫壁，胚胎就会被自然排出体外。这次，科研人员设计了一个微工程系统，可以观察和追踪胚胎着床时母体组织发生的一系列微妙而精巧的变化，这在以前是难以办到的。未来，这方面的研究或许有助于缓解那些新手孕妇们的焦虑情绪。

来源：科技日报 记者：张梦然