绿松石是一种含铜、铝、钼的磷酸盐矿物，古称碧填、碧玉或土耳其玉。原生矿多如松果状，颜色有碧绿、粉蓝、天蓝、淡绿、菜籽黄等，故名绿松石。古代诗人形容绿松石的颜色说：“恐是绿尊仙骨塞深涧，又疑王母碧玉簪，失手随风落九天”。

近年来国内出土的纪元前陪葬物中，有绿松石饰物。越王勾践的宝剑上不镶嵌珍珠、玛瑙，也不镶嵌金银，而镶嵌绿松石。文成公文入藏时，华夏珍宝无所不带，也没有忘带绿松石。

我国绿松石的产地，集中在武当山区，即陕西白河县、湖北郧县、竹山县；豫西一带有少量发现。陕西绿松石产地唯白河月儿潭一处，过去玉商、玉匠称月儿潭绿松石为“月儿石”，是国内绿松石的上品。有诗证曰：“大理石屏不足珍，广州石英空啕嶙，声名一日动秦楚，月儿碧填实绝伦”。 

月儿潭绿松石原生矿呈“鸡窝状”分布，难于勘探和机械化开采。民间开采，凭世代相传的经验寻“引子”挖掘。原生矿石多无棱角，表面黑灰色，少数有绿色的梅花斑，大如盆，小如豆，乍看并不起眼，非“行家”不能识。在含矿带上平均掘一方岩石得“货”二两左右，如披沙捡金。

明、清时期，采石者不仅要披荆斩棘，在山林中开辟通道，还要与虎豹蛇蝎和洞中成群的蝙蝠搏斗。但因为利润丰厚，挖掘者众多。前清翰林谢伯南在《月儿潭绿松石歌》中中写道：“贩客争趋利丰厚，无翼能飞不胫走，毡车朝停打箭炉，轻帆夜渡金沙口”。不仅道出了当时月儿绿松石的开采和贩卖情况，而且还透露了那时“月儿石”是从四川康定入藏的信息。清道光、咸丰年间，采掘者增多，因争占矿洞，曾发生械斗，滋生诉讼，县衙遂派人将矿洞封闭禁采。

民国初期，白河、郧西、竹山一些乡绅、商人又投资雇工开采，有发财的，也有被官府罚款倾家荡产的。竹山县一乡绅雇工开采一年多耗尽家材，即将罢手时，却突然挖得一窝富矿，于是又发了财。郧西县板桥河一商人贩卖“月儿石”发财，在白河县城置有房产，后被罚款铺面典当一空。1947年襄阳商人王而之，曾专程至月儿潭为德国传教士采购450多斤，彼此都发了财。这一时期，月儿潭所产绿松石全由玉商购走，或贩运西藏、青海，或转手国外。

解放后，本县工业部门曾组织开采，所得绿松石全部由北京玉器厂购去，经北京玉器厂加工的绿松石美术工艺品畅销西欧及东南亚。二十世纪六十年代初期，出口一公斤绿松石可换回两吨小麦。一尊不到20公分高的绿松石美术工艺品“铁扇公主”，可创外汇数千美元。七十年代初，国家外贸部门曾直接投资70余万元进行机械化开采，终因所出无几，年年亏损，只得“下马”。八十年代月儿乡及县上办起了绿松石加工厂，加工项链、手镯、鸡心、戒指面等，很受中外顾主欢迎。1988年7月，台湾珠宝商王先生，经西安宝华珠宝公司介绍，来白河绿松石工艺厂，一次就购去价值数万元绿松石制品。

白河月儿潭绿松石开采出来，不似水晶那样晶莹，不像玛瑙那样绚丽，不似和田玉那般玉润，不像神农架绿松石那样光鲜，只不过是块“璞”。古人称“蕴玉之石曰‘璞’”。

春秋战国时期，楚人卞和献璞于楚厉王，厉王视“璞”是块普通的石头，便以“欺君之罪”砍了左足，后来卞和又瘸着一只腿将璞献给楚武王，哪知武王同样不识货，又以“戏弄君王”之罪砍了右足。至文王即位，卞和抱玉石至荆山下大哭三天三夜，文王得知，命玉工加以琢磨，终得一块宝玉，命名为和氏璧。

白河当时为楚地，也有人说当年卞和所献之“璞”，就是“月儿石”。