1978年6月的一天,当炙热的阳光烘烤着大地,在秦始皇陵封土西侧一块田地里,钻探队员用力地操作着手中的探铲,一个栗子般大小的圆形金属件随着土块被带了出来……不久后,秦始皇陵又一震撼人心的考古成果——深埋于地下7.8米深的两乘大型彩绘铜车马被发现。
初冬时节,进入秦始皇陵国家考古遗址公园,树木丛生,百草丰茂。位于秦始皇陵封土西南侧的铜车马博物馆内,游客鱼贯而入,两乘铜车马被分别安置在一楼大厅巨大的玻璃罩内列队迎客。如果说拍照打卡始于颜值,那么在逐渐了解了制作铜车马的“神乎其技”之后,游客最终会被古人的智慧所折服。
1974年秦兵马俑坑发现后,秦始皇帝陵成为人们关注的热点。为了解陵园的布局和地下埋藏情况,自1977年起,考古队对陵园展开了一次大面积的考古普查和勘探,两乘铜车马就是在随后的勘查中被发现的。1980年10月,经国家文物局同意,陪葬车马坑发掘清理工作正式开始。
2000多年前它们被一前一后放置在木椁里,木椁就像一个大木箱子,因年代久远,木椁腐朽,封土塌陷,两乘车出土时破碎为3000多块碎片,薄壁铸件全部压坏,马腿也压断了,幸运的是铜车马坑在历史上没有被盗掘过,所有的部件都在原地。
毫无疑问,漫长的修复过程是必然的。由于在铜车马的制作过程中,当时的工匠运用了铸造、焊接、镶嵌、销接、活铰链接、子母扣链接、转轴连接等各种工艺技术。在修复过程中,不仅有考古学家参与,还有机械方面的专家、焊接方面的专家以及一些钳工、模具工等。
从1982年开始对二号车进行修复,到1988年一号车修复完成,整个铜车马的发掘、修复、整理共经历了八年时间。