器腹中部饰高浮雕兽面纹。圆圆的眼珠高凸器表粗大的角卷曲外翻。唇口大张,露出两侧锋利的獠牙兽面造型夸张,表情生动,富有威慑感。
这种兽面纹也被称为饕餮(tāo tiè),是一种传说中的动物。《吕氏春秋》记载其“有首无身,食人未咽,害及其身”。一些学者研究认为,这种狞厉凶恶的动物被铸在青铜器上,目的是为了“戒贪”。
何尊周身贯穿四道镂空的扉棱,迂回曲折,通过线条的流转,达到空间上的延伸,使得整器看上去俊朗挺拔,充满张力。不过这些好看的扉棱对铸造技术的要求更高。
宅兹中国
△宅兹中国
“中国”二字第一次以词组形式出现,就是在何尊上。如今它已成为国家一级文物、中国首批禁止出国(境)展览文物。
这是西周早期一个名叫“何”的西周宗室贵族所作的祭器。器内底铸有铭文12行、122字铭文,其中“宅兹中国”成为“中国”一词最早的文字记载。
△何尊
在西周时,“中国”的含义是一个方位概念、地理名词:王所居住的地方即为中,是政治、军事、经济和文化中心。
从汉代以后,“中国”就作为非正式的国名一直在对外使用,但其含义还是“内中外夷”思想。
到了清代时,“中国”二字作为官方名称第一次对外使用是在尼布楚条约中。
到了孙中山先生建立中华民国,和中华人民共和国成立,才以“中国”二字来作为国名的正式简称来使用。
敬德保民
△何尊铭文中的“德”字